Artigo: O Mágico Que Criou Oz

Texto e Pesquisa: Aureo Brandão (articulista convidado)

L. Frank Baum conheceu por demais o insucesso - até que inventou o reino fascinante que ainda encanta as crianças do mundo inteiro.

No fim do século XIX, após fracassar em quase tudo o que tentara, um homem escreveu à irmã: "Quando eu era moço, ansiava por escrever um grande romance que me desse fama. Agora que estou ficando velho, meu primeiro livro é escrito para divertir crianças. É que, além da minha evidente incapacidade para escrever o que quer que seja de 'grande' descobri que agradar a uma criança é uma coisa que conforta o coração".

O homem era Lyman Frank Baum, e seu livro mais conhecido começou a tomar forma quando um grupo de crianças, à frente seus quatro filhos, o pegaram de surpresa numa noite, em sua modesta casa de Chicago, e exigiram um história. Baum contou-lhes a respeito de uma menina de fazenda do Kansas chamada Dorothy, que foi carregada por um ciclone para uma terra estranha onde encontrou um espantalho, um homem de lata e um leão medroso. Uma das crianças perguntou:

- Como se chama essa terra?

Tomado de surpresa, Baum olhou em volta a procura de inspiração. Num canto da sala havia uns arquivos, e um deles estava marcado com as letras O - Z.

- A Terra de Oz! - exclamou sem saber que acabava de acrescentar uma nova palavra à lingua inglesa.

(William W. Denslow)

Baum raramente escrevia as histórias que gostava de contar aos filhos, mas sentiu uma estranha atração por aquela. Anotou-a em umas folhas de papel e levou-a ao ilustradorWilliam W. Denslow (foto acima) que projetou um livro ambicioso com ilustrações coloridas a serem superpostas ao texto. Baum concordou entusiasticamente. Mas os editores não.

A obra dos dois homens foi rejeitada por quase todas editoras de Chicago. A concepção de Baum de "um conto de fadas americano" era um desvio muito radical das tradições da literatura juvenil, e as requintadas ilustrações de Denslow tornariam proibitivo o preço do livro. Finalmente, porém, um editor, George Hill concordou em publicá-lo. se Baum e Denslow pagassem todas as despesas de impressão. Achou que o novo livro poderia vender no máximo 5.000 cópias.

(Capa da primeira edição)

O MARAVILHOSO MÁGICO DE OZ foi publicado em 1º de agosto de 1900. Em outubro foi preciso imprimir mais 25.000 exemplares e outros 30.000 em novembro. Até hoje foram publicados mais de dez milhões de unidades, que fizeram o livro tornar-se um sucesso de livraria.

(L. Frank Baum)

Frank Baum nasceu em Chittenango, Nova York, em 15 de maio de 1856, o sétimo dos nove filhos de um próspero negociante de petróleo. Era uma criança doentia e passava grande parte do tempo encenando fantasias com uma legião de companheiros imaginários. Quando tinha 12 anos, os pais mandaram-no para um colégio militar, com o propósito de arrancá-lo do seu mundo de sonhos. Daí em diante, ele conservaria sempre aversão aos militares. Um dos temas prediletos nos livros de Oz é um exército composto de hordas de generais, coroneis, majores e capitães comandando um soldado medroso que é incumbido de lutar por todos. Mas Baum nunca foi capaz de uma maldade. Durante algum tempo ele se enamorou do palco e, com o auxílio financeiro do pai, formou um grupo de artistas para representar Shakespeare. Casou-se em 1882 com Maud Gage, filha de uma sufragista militante a qual visitava regularmente o casal no inverno. Também ela ouvia as histórias. E disse um dia: - Você devia tentar publicar essas coisas. Baum achou graça na idéia, mas a esposa observou com firmeza: - Mamãe quase sempre tem razão no que diz.

Assim, instado pelas duas mulheres, Baum procurou um editor para uma coleção de contos inspirados pelos versos de Mamãe Gansa, que foram publicados em 1897 sob o título de "Mamãe Gansa em Prosa". O livro teve boa aceitação e Baum escreveu logo depois "Papai Ganso, Seu Livro" ilustrado por Denslow. Veio em seguida o êxito milagroso de Oz. Apesar de encantado com o sucesso do Mágico, Baum não tinha intenção de escrever outro livro de Oz. Mas, para as crianças, Oz era um lugar real e o próprio Baum se sentiu atraído por ele. Assim em 1904, escreveu "A Maravilhosa Terra de Oz". Obteve quase o mesmo sucesso do Mágico.

(Ozma de Oz)

Baum passou a outros livros. Escreveu "Rainha Zixi de Ix", um conto de fadas bem arquitetado e três romances para adultos que não agradaram. Em 1907 ele voltou ao seu reino com "Ozma de Oz", um grande sucesso. Embora Baum escrevesse outros livros e tentasse novos empreendimentos, não adiantava. As crianças queriam Oz, e ele não teve escolha. Escreveu mais oito livros de Oz começando com "A Menina de Remendos de Oz" em 1913, e daí por diante produzindo pelo menos um por ano.

Em 5 de maio de 1919, seu coração fraquejou. Perdeu a consciencia e no dia seguinte, morreu. Ano após ano os livros de Oz continuam a serem vendidos. É o tributo ao sonhador que achava essencial agradar a uma criança.

Fontes:
Down the Yellow Brick Road de Doug McClelland
The Making of The Wizard of Oz de Aljean Harmetz
Seleções do Reader´s Digest

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